Situées à environ 300 kilomètres à l’est de la Nouvelle-Calédonie, les îles Matthew et Hunter sont deux formations volcaniques inhabitées, respectivement de 0,7 et 1 km². Occupées par la France depuis 1929, elles sont restées sous souveraineté française après l’indépendance des Nouvelles-Hébrides, devenues le Vanuatu, en 1980. Cependant, dès mars 1983, le Vanuatu a contesté cette souveraineté, revendiquant ces îlots comme partie intégrante de son territoire national. Cette revendication a engendré des tensions diplomatiques entre les deux nations, poussant la Marine nationale française à effectuer des patrouilles régulières pour réaffirmer la souveraineté française. Bien que ces îlots soient inhabités et