Selon un récent sondage mené en mars 2026, une partie notable des Canadiens se dit favorable ou, tout du moins, intéressée par l’idée de rejoindre les Vingt-Sept. Les obstacles légaux, politiques, économiques et stratégiques rendent pourtant cette adhésion quasi impossible.

L’institut Spark Advocacy révèle que près de 25 % des Canadiens sont favorables à une intégration à l’Union européenne, 58 % estiment l’idée digne d’être explorée, contre une opposition ferme de seulement 18 %. Ces chiffres témoignent d’une situation particulièrement tendue sur le continent nord-américain. Depuis son investiture, Trump ne cache pas son ambition de faire du Canada l’un des États américains. Washington a ainsi augmenté ses droits de douane sur les produits importés de son voisin du Nord, passant de 25 % à 35 %. Boycott de certains produits américains et droits de douane réciproques ne se sont pas fait attendre de la part d’Ottawa. Dans ce contexte où son premier partenaire économique et voisin direct se montre agressif, le Canada a tout intérêt à se rapprocher de son autre partenaire éloigné : l’UE. C’est ce que note le journaliste au Monde Pascal Riché dans son article « Le Canada, plutôt 28ᵉ pays de l’UE que 51ᵉ État des États-Unis », en reprenant les discours du premier ministre Mark Carney.

Une adhésion du pays à l’UE est pourtant légalement impossible. L’article 49 du Traité sur l’Union européenne dispose que « Tout État européen […] peut demander à devenir membre de l’Union ». Or, le Canada n’est pas européen et ne remplit donc pas le critère géographique posé par le traité. C’est sur cette même base que la demande d’adhésion du Maroc avait été rejetée par le Conseil européen en 1987, faisant ainsi jurisprudence.

Toute adhésion finale à l’UE se fait par un vote à l’unanimité des voix du Conseil européen, comme le dicte le traité dans la suite de son article 49. Mais une adhésion du Canada serait un véritable séisme politique et économique qui ne profiterait pas à certains États. Avec 41,5 millions d’habitants, les rapports de force au Parlement européen seraient bouleversés : le nombre de députés étant réparti selon un principe de proportionnalité dégressive, le Canada (dont la population est comparable à celle de l’Espagne ou de la Pologne) diminuerait le poids des grandes nations européennes au sein de l’hémicycle. Les freins économiques sont aussi réels, notamment à cause de la Politique agricole commune. Le Canada, puissance agricole en céréales comme en viandes bovines, bénéficierait des subventions européennes s’il rejoignait l’UE. Les craintes d’un déséquilibre agricole lié à l’arrivée de produits canadiens sur le marché unique avaient déjà été exprimées lors des débats sur le traité de libre-échange CETA en 2025 : l’ensemble des syndicats agricoles européens avait dénoncé des risques de distorsion de concurrence, entraînant une levée de boucliers politique.

Si le Canada respecte les critères de Copenhague de 1993 (État de droit, économie de marché viable, capacité d’assumer les obligations d’adhésion et capacité de l’UE à assimiler de nouveaux membres), ses ambitions européennes relèvent d’une utopie bloquée dans l’air du temps. Si l’intégration n’est pas envisageable, les liens peuvent néanmoins se tisser en dehors d’une adhésion. Le CETA, signé entre l’UE et le Canada en octobre 2016, vise par le libre-échange à renforcer les liens économiques entre deux partenaires majeurs aux visions géopolitiques complémentaires. Mais ses limites sont déjà visibles : deux États européens, dont la France, ont refusé de le ratifier, craignant son impact sur la filière agricole.

Sur le plan de la défense, l’idée de rejoindre l’UE est séduisante pour Ottawa. À l’heure où son voisin se montre agressif, où l’armée canadienne reste dépendante technologiquement des Américains et où les pressions s’accentuent en Arctique, le Canada a intérêt à diversifier ses alliances pour acquérir plus d’autonomie stratégique. L’intégration européenne n’est pourtant pas nécessaire. Ottawa a rejoint le programme Security Action for Europe (SAFE) début décembre 2025. Dépendant de l’initiative ReArm Europe, il finance par des prêts, à hauteur de 150 milliards d’euros, le réarmement de l’Europe en quête d’autonomie stratégique. Le Canada en a fait une manœuvre de pivot stratégique vis-à-vis des États-Unis, renforçant ses partenariats de défense sans intégrer l’UE.

Ces aspirations européennes, révélatrices d’un tournant dans l’opinion canadienne, demeurent aujourd’hui condamnées à rester au rang de vœu pieux. Les freins légaux, politiques et économiques sont aussi nombreux que difficilement surmontables. Mais par des initiatives ciblées, l’UE et le Canada renforcent leurs partenariats stratégiques, économiques comme militaires, à l’heure où les alliances s’étiolent, notamment avec Washington. Si le destin d’un Canada européen semble scellé, l’UE progresse néanmoins vers l’Ouest. La prochaine étape pour Bruxelles est le référendum islandais sur la reprise des négociations d’adhésion, prévu le 29 août 2026.