La réélection de Donald Trump à la présidence des États-Unis en novembre 2024 a ravivé les inquiétudes européennes concernant la fiabilité de l’OTAN. Le président américain, connu pour son approche protectionniste et parfois isolationniste, a déjà exprimé des réserves sur l’engagement des États-Unis envers l’alliance transatlantique. Cette situation pousse les nations européennes à reconsidérer leur posture en matière de défense et de sécurité. 

Face à ces incertitudes, l’Allemagne, parmi d’autres États européens, exprime des craintes quant à une possible érosion du « parapluie » américain. La France, seule puissance nucléaire de l’Union européenne, se retrouve au centre des discussions sur une éventuelle extension de sa dissuasion nucléaire au bénéfice de ses voisins européens. Cette perspective soulève des questions complexes, notamment en matière de contribution financière de l’Union, de dynamique entre intégration et coopération, et de capacité de décision commune en cas d’élargissement de la dissuasion.

Federico Santopinto, directeur de recherche à l’IRIS, souligne que cette démarche s’inscrit dans une vision gaullienne de l’Europe des nations, prônant une coopération renforcée entre États souverains plutôt qu’une intégration politique profonde. Il rappelle également les contradictions apparentes de la France en matière d’intégration de la politique de défense, citant les réticences françaises face au « programme européen pour l’industrie de la défense », notamment concernant les critères d’éligibilité des entreprises aux financements européens.

La dissuasion nucléaire française : un modèle adaptable à l’Europe ?

Héloïse Fayet, responsable du programme de recherche Dissuasion et prolifération au sein de l’IFRI, nuance l’idée d’une européanisation de la dissuasion nucléaire française. Elle rappelle que la doctrine française repose sur le principe de « stricte suffisance », limitant le nombre de têtes nucléaires et rendant difficile la protection de l’ensemble du territoire européen.

Si l’idée d’une dissuasion nucléaire européenne intégrée refait surface, elle bute sur des limites techniques et politiques. L’arsenal français, bien que technologiquement avancé, est dimensionné pour défendre les intérêts vitaux de la France, selon une doctrine de « stricte suffisance » qui exclut la protection élargie à l’ensemble du continent. En outre, la force de frappe repose sur des moyens maritimes et aériens, à l’inverse de l’arsenal nucléaire américain et de son triptyque stratégique (terrestre, aérien, maritime), rendant plus difficile toute adaptation à une stratégie de défense collective européenne.

L’Europe se trouve face à une alternative cruciale : soit elle s’affirme comme une puissance stratégique autonome, soit elle accepte le risque d’un affaiblissement de son lien transatlantique et d’une dépendance à des garanties de sécurité de plus en plus incertaines.

L’absence d’un cadre juridique ou institutionnel clair pour intégrer une dissuasion partagée soulève aussi de nombreuses interrogations. Comment articuler une prise de décision en cas de crise ? Quels seraient les mécanismes de commandement ? L’Europe est-elle prête à mutualiser financièrement une dissuasion qui repose aujourd’hui exclusivement sur les capacités françaises ? Ces questions restent pour l’heure sans réponse, d’autant plus que la culture stratégique des États européens diverge considérablement, entre la réticence allemande à tout engagement militaire de grande ampleur et la volonté française d’une Europe puissance.

Un financement européen encore hésitant

Le débat sur la dissuasion nucléaire européenne s’inscrit dans un contexte plus large de financement des industries de défense européennes. La France elle-même affiche une position ambivalente sur la coopération militaire européenne. D’un côté, elle milite pour une Europe de la défense plus intégrée, mais de l’autre, elle a montré des réticences concernant le « programme européen pour l’industrie de la défense ». Ce programme, destiné à favoriser l’indépendance stratégique de l’Europe, impose des critères d’éligibilité restrictifs aux entreprises bénéficiant de financements européens, notamment l’exigence d’une fabrication majoritairement européenne des équipements financés.

Ces tensions illustrent les contradictions qui entourent la question de l’autonomie stratégique. Si la France défend l’idée d’une Europe plus souveraine en matière de défense, elle demeure protectrice de son industrie nationale et craint un nivellement de ses capacités au profit d’une mutualisation plus large. À l’inverse, d’autres États européens, en particulier l’Allemagne, privilégient un modèle où la coopération industrielle prime sur la souveraineté technologique nationale.

Le débat sur la dissuasion nucléaire illustre une problématique plus large : l’Europe veut-elle une autonomie de défense effective ou diversifier sa dépendance stratégique ?

L’avenir de la défense européenne se joue désormais sur plusieurs fronts. D’une part, la pression exercée par la présidence Trump pousse les Européens à accélérer leurs efforts en matière d’autonomie stratégique. D’autre part, les divergences internes sur la place de la France dans un dispositif élargi de dissuasion compliquent toute avancée concrète. La volonté politique d’Emmanuel Macron se heurte aux réalités stratégiques et institutionnelles de l’Union européenne, où les décisions en matière de défense restent largement nationales.

Par ailleurs, la question du financement reste un nœud central. Si l’Europe veut envisager une dissuasion commune, elle devra se doter de moyens substantiels, non seulement pour adapter la doctrine existante, mais aussi pour moderniser et renforcer ses capacités nucléaires. En l’absence d’une volonté commune clairement affirmée, l’Europe risque de rester dans une posture intermédiaire : trop dépendante des États-Unis pour garantir sa sécurité, mais pas assez unie pour développer une alternative crédible.

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