L’influence potentielle de l’Ukraine au sein de l’Union européenne ne se limiterait pas à son poids démographique. Son entrée impliquerait des ajustements institutionnels d’ampleur. L’arrivée d’un 28e État susciterait des questionnements sur le fonctionnement de la Commission européenne : conserver le principe d’un commissaire par État rendrait l’exécutif plus lourd, moins réactif, et pourrait relancer le débat sur une réforme longtemps différée. Même enjeu au Parlement européen : l’Ukraine pèserait davantage que des pays comme les Pays-Bas ou la Belgique. Cela nécessiterait soit de revoir à la hausse la limite actuelle de 751 sièges, soit de redistribuer les sièges existants : un casse-tête politique qui risque d’éveiller des tensions entre les membres de l’UE. Cet élargissement irait donc à l’encontre du quatrième critère de Copenhague introduit en 2006, qui prévoit que l’Union européenne doit avoir la capacité d’absorber un nouveau membre sans compromettre ses institutions.
L’impact ne serait pas seulement institutionnel : il serait aussi économique. L’Ukraine, pays à faible PIB par habitant et à forte population rurale, deviendrait l’un des plus grands bénéficiaires des aides européennes, notamment celles de la politique agricole commune et des fonds de cohésion. Selon plusieurs estimations, elle pourrait percevoir jusqu’à 190 milliards d’euros sur un cadre budgétaire. Une telle redistribution bousculerait l’équilibre entre pays contributeurs et bénéficiaires, au risque de provoquer des tensions entre les États membres déjà réticents aux transferts financiers vers l’Est.
L’Ukraine pourrait contribuer à réorganiser les équilibres géopolitiques internes de l’Union. Alliée traditionnelle des États-Unis (bien que les relations se soient fragilisées depuis l’arrivée de Donald Trump au pouvoir), soutenue par la Pologne et les pays baltes, Kiev s’inscrirait dans un axe Est-Nord de plus en plus influent face à l’axe historique franco-allemand. Cette dynamique, renforcée par les tensions avec la Russie et les débats autour de la sécurité européenne, pourrait modifier les rapports de force au sein du Conseil de l’UE. Dans ce contexte, l’adhésion de l’Ukraine apparaît comme un défi stratégique majeur pour l’Union : elle renforcerait son poids géopolitique, mais au prix d’une redéfinition de certaines règles et d’un effort nécessaire de solidarité interne. Spécialiste des questions européennes et enseignant en droit public à Sciences Po Paris, Patrick Martin-Genier met en évidence des tensions internes. En effet, des États comme la Hongrie menacent d’utiliser leur veto.