Cette expansion territoriale chinoise inquiète l’Inde voisine, qui entretient des relations étroites avec le Bhoutan et considère ces avancées comme une menace potentielle pour sa propre sécurité régionale. Ainsi, le Bhoutan se retrouve au cœur des rivalités géopolitiques entre la Chine et l’Inde, chacune cherchant à renforcer son influence dans cette zone stratégique de l’Himalaya.
Le Bhoutan doit désormais composer avec les tensions croissantes entre les deux puissances régionales. Historiquement, le Bhoutan a maintenu une relation étroite avec l’Inde, notamment depuis le traité de 1949. Celui-ci accordait à l’Inde une influence significative sur les affaires étrangères et la défense du Bhoutan. La Chine, de son côté, n’a jamais établi de relations diplomatiques formelles avec le Bhoutan. Néanmoins, Pékin accorde une attention croissante au Bhoutan, en raison de différends frontaliers. Parmi les zones contestées, le plateau de Doklam occupe une place centrale. Situé à la jonction des frontières du Bhoutan, de l’Inde et de la Chine, il représente un point névralgique pour les trois nations. De ce fait, en 2017, le plateau de Doklam a été le théâtre d’un face-à-face tendu de 72 jours entre les forces chinoises et indiennes. En effet, la Chine avait entrepris la construction d’une route dans cette zone contestée, ce qui a conduit l’Inde à intervenir militairement en soutien au Bhoutan.
Ainsi, cet affrontement a mis en évidence la sensibilité stratégique de la région, notamment en raison de la proximité du corridor de Siliguri, une étroite bande de terre reliant le nord-est de l’Inde au reste du pays. Plus récemment, en 2020, des images satellites ont révélé la construction par la Chine du village Pangda, à environ 2,5 km à l’intérieur du territoire bhoutanais. Consciente de ces développements, l’Inde renforce sa présence militaire le long de la frontière Chinoise.
Ainsi, en 2024, New Delhi a déployé environ 10 000 soldats dans les zones frontalières sensibles. En outre, ces dynamiques placent le Bhoutan dans une position délicate. D’une part, le royaume dépend économiquement et militairement de l’Inde. D’autre part, la pression chinoise s’intensifie, avec des incursions territoriales et des propositions d’accords frontaliers qui pourraient redéfinir les équilibres régionaux. Ainsi, cette situation rappelle les tensions historiques entre la Chine et l’Inde, notamment la guerre sino-indienne de 1962, qui a laissé des cicatrices durables dans les relations bilatérales.