Réorganisation et continuité : la mainmise russe sur le continent
La disparition de Prigojine a poussé le Kremlin à repenser sa stratégie pour maintenir son influence en Afrique. En réponse à cet enjeu, Moscou a chargé Iounous-bek Evkourov, vice-ministre russe de la défense, de reprendre les opérations du groupe Wagner en Afrique. Accompagné du général Averianov, figure du GRU (services de renseignement russe), Evkourov a multiplié les déplacements dans des zones stratégiques, notamment au Sahel et en Centrafrique, afin de rassurer les gouvernements locaux sur la continuité de l’engagement russe. L’objectif de Moscou est clair : préserver l’influence de Wagner en capitalisant sur son réseau, tout en renforçant la présence officielle du ministère de la Défense russe.
| Dates Importantes | Chiffres Clés |
|---|---|
| 23 août 2023 : Décès d’Evgueni Prigojine dans un crash aérien en Russie. | 20 000 à 40 000 : Nombre d’hommes que l’Africa Corps, nouvelle unité russe, vise à recruter pour ses opérations africaines. |
| Mars 2023 : Création de la Brigade Bear en Crimée, une unité paramilitaire dédiée aux opérations étrangères. | 300 membres : Effectifs déployés de la Brigade Bear au Burkina Faso en mai 2024. |
| Mai 2024 : Déploiement de la Brigade Bear au Burkina Faso pour sécuriser les personnalités locales et former des forces militaires. | 70 % : Proportion des opérations militaires russes en Afrique qui passent désormais sous le contrôle officiel du ministère de la Défense. |
| Août 2024 : Rappel partiel de la Brigade Bear pour renforcer les défenses russes dans la région de Koursk. | 1 agence : Création de l’African Initiative pour diffuser la propagande pro-russe sur le continent. |
| 2024 : Multiples visites de Iounous-bek Evkourov et Andreï Averianov au Sahel et en Centrafrique pour maintenir les relations locales. | 25 % : Estimation de l’augmentation des opérations d’influence russes en Afrique après la réorganisation post-Prigojine. |
Pour assurer cette continuité, le ministère de la Défense russe a mis en place l’Africa Corps, une nouvelle unité destinée aux opérations sur le continent. Cette force ambitionne de recruter entre 20 000 et 40 000 hommes, marquant un tournant dans la stratégie d’influence russe en Afrique. Le Kremlin cherche ainsi à stabiliser sa position en Afrique en adoptant une approche plus centralisée et organisée, où les opérations sont intégrées aux structures militaires officielles de la Russie. Cette consolidation intervient dans un contexte où les ressources naturelles et les partenariats stratégiques en Afrique jouent un rôle central dans la politique extérieure de Moscou, qui souhaite éviter de perdre les alliances tissées par Wagner sous Prigojine.
Moscou a chargé Iounous-bek Evkourov, vice-ministre de la Défense, de reprendre en main les activités de Wagner en Afrique.
La propagande russe : la montée d’African Initiative
En parallèle des opérations militaires, la Russie entend également renforcer sa propagande sur le continent. Pour cela, elle a fondé l’agence de presse African Initiative, dirigée par Viktor Lukovenko, ancien cadre de Wagner. L’objectif de cette structure est de remplacer l’appareil de communication mis en place par Prigojine et de diffuser des récits pro-russes en Afrique. Selon le département d’État américain, cette agence vise à recruter journalistes, blogueurs et autres personnalités locales prêtes à relayer les messages du Kremlin. En finançant ces relais d’opinion, Moscou espère concurrencer les influences occidentales et chinoises, tout en s’assurant le soutien des populations africaines pour ses actions.
Les objectifs d’African Initiative dépassent toutefois la simple communication : en soutenant des structures locales capables de relayer les messages russes, l’agence cherche aussi à établir des liens durables avec des personnalités influentes de la société civile africaine. Par le biais de ces relations, le Kremlin entend solidifier sa position sur le continent, en cultivant un réseau d’alliés susceptibles d’appuyer ses intérêts politiques. Les États-Unis et l’Europe voient dans cette campagne une menace directe, et certaines ONG s’inquiètent des répercussions d’une désinformation accrue dans des pays où les contextes sociopolitiques sont déjà fragiles.
African Initiative recrute des journalistes et blogueurs pour renforcer l’image de la Russie en Afrique.
La Brigade Bear et la deuxième phase de l’influence russe en Afrique
En plus de l’Africa Corps et d’African Initiative, la Russie mobilise d’autres acteurs militaires pour sécuriser ses intérêts. La Brigade Bear, une unité paramilitaire créée en mars 2023 en Crimée et sous le contrôle du ministère de la Défense, est ainsi déployée dans plusieurs régions africaines. En mai 2024, cette brigade a été déployée au Burkina Faso pour assurer la sécurité de personnalités locales, illustrant une présence directe et plus officielle de la Russie dans les affaires sécuritaires du pays. Cependant, en août, la brigade a été rappelée pour renforcer les défenses russes dans la région de Koursk, reflétant la complexité de l’engagement russe sur plusieurs fronts.
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